Le groupe informatique américain Apple a battu, lundi 20 août, le record de la plus grande capitalisation boursière de tous les temps aux Etats-Unis en valeur absolue. Vers 18 heures, l'action de la société californienne cotait à 662,50 dollars (536,69 euros), ce qui représente une capitalisation boursière à 622,10 milliards de dollars (504 milliards d'euros). Le précédent record était détenu par Microsoft, qui avait atteint 620,58 milliards de dollars en cours de séance le 30 décembre 1999.
En valeur réelle, c'est-à-dire après avoir défalqué l'inflation, IBM reste néanmoins première, avec 1 200 milliards de dollars en 1967.
Le titre d'Apple avait déjà clôturé, vendredi 17 août, en forte hausse. L'action a atteint en séance 648,19 dollars (524,1 euros), et elle a terminé la journée à 648,11 dollars (524,03 euros). Alors que d'autres entreprises du secteur des nouvelles technologies de la communication, comme Facebook, chutent, le cours d'Apple est dopé par les spéculations d'analystes sur la sortie de nouveaux produits de la marque.
"Cela montre les attentes positives pour leur prochaine génération de produits, et l'entrée dans la partie traditionnellement la plus forte de l'année", juge par exemple Michael James, de Wedbush Securities. Il a reconnu que c'était "un peu une surprise étant donné que le mois dernier, quand ils ont publié leurs résultats, ils ont manqué leurs prévisions". Wedbush Securities a désormais un objectif de cours sur le titre à 800 dollars (647 euros). En Bourse, Google apparaît comme l'un des plus sérieux rivaux d'Apple. L'action du groupe du moteur de recherche dépasse même, en valeur, celle d'Apple, à 677 dollars (547 euros), vendredi.
"La place majeure occupée par les produits d'Apple sur le marché, leur intégration verticale et très vaste, font que le groupe va se tailler la meilleur part des bénéfices pour les trois plus grosses tendances actuelles technologiques : les smartphones, le 4G et les tablettes", assure aussi Peter Misek, analyste de Jefferies.
LE NOUVEL IPHONE CRISTALLISE LES ATTENTES
De nombreux sites spécialisés spéculent déjà sur la sortie de l'iPhone 5, la prochaine version du téléphone multimédia d'Apple, au cours d'une conférence attendue le 12 septembre. Pour Apple, ce lancement est hautement stratégique. Les résultats de l'entreprise dépendent d'abord des ventes de l'iPhone.
Selon les cabinets d'études, le concurrent Samsung dépasse Apple en ventes de smartphones, et est devenu le leader mondial de la téléphonie. Le groupe sud-coréen a aussi lancé, en mai, son dernier smartphone haut de gamme, le Galaxy S3, et affirme avoir vendu plus de 10 millions de ce modèle.
Les analystes tablent aussi sur le lancement d'une version miniature de l'iPad, qui devrait renforcer les positions d'Apple, déjà ultradominant dans le secteur. Avec 17 millions d'exemplaires vendus lors du précédent exercice Apple s'arroge près de 70 % du marché. Mais la concurrence tente aussi de prendre des parts avec des stratégies diverses.
STRATÉGIES DE DIVERSIFICATION
Samsung, qui représente un peu moins de 10 % du marché, multiplie les gammes et les formats, pour ses appareils utilisant le système d'exploitation Android. Le groupe sud-coréen doit également présenter, à la fin d'août, une nouvelle version du Galaxy note, mélange hybride de smartphone et de tablette numérique. A la fin de juin, Google a présenté sa propre tablette, baptisée "Nexus 7". Avec cet appareil, vendu 199 dollars aux Etats-Unis, Google se positionne comme Amazon et son Kindle fire, qui a conquis près de 5 % du marché. Microsoft compte aussi sur le lancement de Windows 8 à l'automne, pour démocratiser ses propres terminaux.
Les analystes spéculent enfin sur le lancement par Apple d'un nouveau modèle de sa télévision connectée, pour la fin de l'année 2012, ou le début de l'année 2013. D'après Jefferies, le constructeur informatique serait en négociations avec les câblo-opérateurs. Pour Apple comme pour Google, les télévisions connectées, qui ont pour l'heure connu un succès mitigé, constituent d'importants relais de croissance pour l'avenir.
Après la publication de ces prévisions d'analystes, Apple n'a pas fait de commentaire.
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